Abhängig von der Region, in der Sie tauchen, kann das Riff einen saisonalen Lebenszyklus haben, aber nicht immer. Wenn Sie zum Beispiel regelmäßig im Roten Meer tauchen, haben Sie das Glück, Jahr für Jahr die gleiche Muräne unter demselben Felsen zu finden. Aber was passiert auf Mauritius, wo sich die Riffe im Laufe der Jahreszeiten verändern?

Wie wir gerade angedeutet haben, sind viele Fischarten wandernd, so dass nur wenige Fische sesshaft sind, abgesehen von einigen wenigen Arten, die an Korallenriffen oder in geschlossenen Gewässern leben. Der Begriff "wandernd" bedeutet in diesem Fall "Kommen und Gehen mit den Jahreszeiten". Es ist jedoch erwähnenswert, dass nicht alle Arten Tausende von Kilometern zurücklegen werden. Tatsächlich kann die Migration über Zeiträume von wenigen Tagen bis zu mehreren Jahren stattfinden und Entfernungen von wenigen Metern bis zu mehreren tausend Kilometern zurücklegen. Zu den größten wandernden Arten gehören Thunfisch, Großaugenthunfisch, Haie, Delfine und andere Wale wie Wale. Auf Mauritius sind die Wanderungen der Buckelwale, die mehr als 5.000 km von der Antarktis, wo sie sich ernähren, bis in die warmen tropischen und subtropischen Gewässer des Indischen Ozeans, wo sie sich fortpflanzen, zurückgelegt haben, ein interessantes Beispiel für eine klar definierte Migration.

Die großen wandernden Arten werden als "Ozeanodrom" bezeichnet (was bedeutet, dass es sich um Fische handelt, die wandern, während sie in einer Meeresumwelt bleiben) und erhebliche Entfernungen zurücklegen. Sie wandern über die Ozeane, um sich zu ernähren oder sich fortzupflanzen. Dies hat zur Folge, dass weit wandernde Arten besonders empfindlich auf Überfischung, Wilderei, Umweltverschmutzung und unüberwindbare Hindernisse wie Staudämme reagieren. Das Fangen eines adulten Tieres unterbricht den Zyklus, da es wahrscheinlich noch nicht seinen Fortpflanzungsort erreicht hat, was die Erneuerung der Art beeinträchtigen und ihr langfristiges Überleben gefährden kann.

Werfen wir einen Blick darauf, was in den Riffen rund um Mauritius passiert. Im Sommer, in der Regel von Dezember bis April, sind die Küstengewässer wärmer (von 20 °C am niedrigsten auf 28 °C am höchsten) und daher im Sommer sehr produktiv. Diese Gewässer sind daher im Sommer reichhaltiger für Fische und im Winter kalt und unattraktiv. In der Folge ziehen sich die Fische in tiefere Gewässer zurück. Andere saisonale Veränderungen, wie z. B. Änderungen der Tiefe der Sprungschicht, können zu Wanderungen zwischen Küsten- und Offshore-Gewässern führen.

Nachdem wir nun über stereotype Fische gesprochen haben, schauen wir uns andere Meeresarten wie Nacktschnecken und Seepferdchen an, die im Sommer auf Mauritius häufiger vorkommen.

Was passiert im Winter, wenn sie aus den Riffen zu "verschwinden" scheinen?

Zunächst einmal halten marine Arten keinen Winterschlaf, aber sie folgen klar definierten Lebenszyklen. Tatsächlich haben einige einen Zyklus von Geburt, Wachstum und Tod eines Erwachsenen, der sich über ein Jahr erstreckt und mit den Jahreszeiten und Umweltschwankungen zusammenfällt. Im Fall von Nacktschnecken oder Meeresschnecken verfolgen sie im Gegensatz zu vielen Meeresarten, die eine gewisse elterliche Fürsorge leisten, eine andere Strategie. Ihr Lebenszyklus ist eng mit der Verfügbarkeit von Lebensmitteln verknüpft. Wenn die Nahrung knapp wird, gehen einige Arten in die Ruhephase: Sie suchen Schutz im Riff und reduzieren ihre Aktivität, um Energie zu sparen. Dieses Phänomen erklärt, warum sie zu bestimmten Jahreszeiten weniger häufig vorkommen. Auf diese Weise reguliert die Natur ihre Populationen auf natürliche Weise: Die erwachsenen Tiere legen ihre Eier ab, bevor sie sterben, ohne sich um sie zu kümmern. Wenn die Bedingungen wieder günstig werden, schlüpfen die Eier und es entstehen Larven, die ihre Entwicklung beginnen. Je nach Art, Eigröße und Wassertemperatur kann diese Larvenphase von einigen Wochen bis zu mehreren Monaten dauern. Die Lebenserwartung der Erwachsenen übersteigt selten ein Jahr.

Was das Vorkommen von Seepferdchen betrifft, so sind sie Meeresströmungen ausgesetzt, die ihre Bewegungen beeinflussen und zu einer Form der saisonalen Migration führen können. Ihre Verbreitung und Häufigkeit variiert von Saison zu Saison, was vor allem auf ihr Fortpflanzungsverhalten zurückzuführen ist, das eine Schlüsselrolle bei diesen Schwankungen spielt. Bestimmte Gebiete, wie Buchten und Flussmündungen, können als wichtige natürliche Brutstätten dienen. Die Einführung von Schonzeiten für den Fischfang während der Brutzeit und die Einrichtung von Meeresschutzgebieten könnten daher deren Erhaltung fördern.

Auch die Temperatur spielt eine große Rolle für die Sichtbarkeit anderer Arten am Riff. Für andere am Riff vorkommende Arten, wie z. B. Seeigel, ist die Temperatur ein bestimmender Faktor, der ihre Häufigkeit im Laufe der Jahreszeiten beeinflusst. Je nach Stoffwechsel können sie negativ beeinflusst werden, insbesondere wenn die Temperaturen zu hoch werden und ihre Toleranzgrenzen überschreiten, ein Phänomen, das durch die globale Erwärmung noch verstärkt wird.

Auf der anderen Seite neigen einige Arten, wie Drachenkopffische und Muränen, dazu, die Kälte zu fürchten. Sie bleiben während des Winters präsent, aber sie werden immer schwieriger zu beobachten. In kalten Perioden suchen sie Zuflucht in Höhlen im Riff, wo die Temperatur stabiler und etwas wärmer ist als die der Wassersäule. Da sie nicht warmblütig sind, verlangsamt sich ihr Stoffwechsel erheblich, wenn die Temperaturen sinken, und sei es nur um wenige Grad. Sie sind weniger aktiv und verbringen mehr Zeit damit, sich zu verstecken.

Schließlich beeinflusst auch die Brutzeit einiger Fische (wie Clownfische und Schleimfische) ihre scheinbare Anwesenheit. Mit anderen Worten, während dieser Zeit widmen sich die erwachsenen Tiere dem Schutz ihrer Eier und bleiben oft in der Nähe ihres Laichplatzes versteckt, wodurch sie am Riff weniger sichtbar sind.

Schlussfolgerung:

Der Lebenszyklus mariner Arten an den Riffen von Mauritius ist komplex und wird von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst. Die Wassertemperatur, der Nahrungsreichtum, der Stoffwechsel jeder Art und die saisonalen oder gelegentlichen Wanderungen der Fische spielen eine Schlüsselrolle für die Dynamik der Ökosysteme. Während einige Fische regelmäßig wandern, oft bedingt durch ihre Fortpflanzungs- oder Nahrungsbedürfnisse, sind andere weniger mobil und passen sich Temperaturschwankungen an, indem sie diskreter werden und so in unseren Augen aus dem Riff "verschwinden". Das Verständnis dieser Faktoren und ihrer Wechselwirkungen ist daher unerlässlich, um diese empfindlichen Ökosysteme zu erhalten.

Hinweis: Ein großes Dankeschön an Olly, der immer dafür sorgt, dass mein Wissen auf dem neuesten Stand ist.