Descrizione

I granchi appartengono ai "crostacei". Ci sono circa 6.800 specie diverse in totale. Hanno un carapace più o meno duro a base di carbonato di calcio. Hanno otto zampe utilizzate per muoversi e due artigli nella parte anteriore utilizzati per la caccia o la difesa, più o meno grandi a seconda della specie, due occhi e una conchiglia. La maggior parte dei granchi sono acquatici, ma alcuni di loro sono terrestri. A Mauritius sono state trovate più di 23 specie diverse, sulla terra e sott'acqua.

E le specie che vivono a Mauritius?

Per iniziare con uno facile da individuare per te come subacqueo principiante sarebbe il "granchio di porcellana maculato". Di solito lo possiamo trovare in anemoni, spugne o coralli e la loro dimensione è compresa tra 3 e 7 cm. Possono essere avvistati tra i 5 e i 20 metri di profondità. Molto spesso visto sul nostro sito di immersione Ti Koraye.

Un altro granchio che può essere avvistato soprattutto di notte è lo "splendido granchio di ciottolo", che vive da 1 metro di profondità a 30 metri di profondità. Le sue dimensioni sono di circa 15-20 cm e con il suo carapace rosso, gli occhi rossi e i grandi denti è facilmente riconoscibile. Se sai cosa cercare, potresti essere in grado di vederlo su Merville Patches.

Ora, volevamo solo mostrarvi il "granchio di pietra marmorizzato" che può misurare da 6 a 10 cm e vive fino a 95 metri di profondità. Questa specie è ancora molto poco conosciuta, non è stata studiata molto e ha ancora molto da dirci.

Volevo mostrarvi la strepitosa "Calappa calappa" o "granchio liscio". Come puoi vedere, con i suoi occhi bianchi fuori dal suo carapace arancione, le sue unghie piegate che si adattano perfettamente sotto il suo guscio, il tipo di pettine con i denti sulla sommità delle sue unghie, sembra particolare e diverso da molti altri. Si chiama "calappa" che deriva da "kelapa", la parola malese per "cocco". È attivo di notte e quando si sente minacciato può scavare sotto la sabbia.  

Se dai un'occhiata più da vicino ai coralli, potresti anche trovare l'unico granchio appartenente alla superfamiglia "Trapezioidea". Questa famiglia comprende piccoli ma affascinanti granchi che spesso vivono in simbiosi all'interno di colonie di coralli. Questi granchi, in genere di dimensioni inferiori a pochi centimetri, usano i loro corpi compatti e arrotondati e le zampe forti per navigare tra gli intricati rami dei coralli. I loro colori spesso corrispondono ai coralli ospiti, fornendo loro un'eccellente mimetizzazione.

A differenza di molti granchi in libertà, i membri di "Trapezioidea" svolgono un ruolo vitale nella salute della barriera corallina. Difendono i loro coralli ospiti da predatori come stelle marine e nudibranchi e aiutano a mantenere pulita la superficie del corallo nutrendosi di muco, detriti e piccoli invasori. Questa relazione mutualistica evidenzia il delicato equilibrio degli ecosistemi delle barriere coralline, dove anche le creature più piccole contribuiscono alla sopravvivenza di intere colonie di coralli.

Facilmente riconoscibile per il suo carapace grande e liscio ornato da suggestive macchie marroni o violacee, il "Carpilius maculatus", noto anche come "granchio marmorizzato della barriera corallina", è un affascinante abitante notturno delle barriere coralline. Diffusa in tutto l'Indo-Pacifico, comprese le acque di Mauritius, questa specie predilige ambienti rocciosi e ricchi di coralli dove può mimetizzarsi nelle fessure durante il giorno.

A differenza dei granchi più piccoli associati alla barriera corallina, il Carpilius maculatus ha una corporatura più robusta, con forti chele in grado di rompere i gusci dei molluschi.

Piccolo ma resistente, il "Cymo quadrilobatus", noto anche come "granchio corallo dagli occhi azzurri", è una specie di granchio criptico che si trova spesso annidata all'interno di colonie di coralli.  Questo minuscolo crostaceo appartiene alla famiglia degli Xanthidae ed è comunemente associato ai coralli ramificati, dove trova riparo e cibo. Il suo corpo compatto e un po' arrotondato presenta lobi distinti sul carapace, che gli conferiscono il nome scientifico.

Nonostante le sue piccole dimensioni, il "Cymo quadrilobatus" svolge un ruolo nell'ecosistema della barriera corallina. Si nutre di alghe, detriti e talvolta muco di corallo, contribuendo a mantenere la salute del suo corallo ospite. Tuttavia, in caso di stress ambientale, può anche contribuire al danneggiamento dei tessuti dei coralli.

Comunemente noto come il "granchio fantasma cornuto", "Ocypode ceratophthalmus" è un abitante notturno in rapido movimento delle spiagge sabbiose dell'Indo-Pacifico. Prende il nome dalle sporgenze allungate simili a corna sui suoi occhi peduncolati, che gli conferiscono un'eccellente visione per rilevare predatori e prede.

Questo granchio è un maestro della velocità e della furtività, capace di sfrecciare sulla sabbia e scomparire nella sua tana in pochi secondi. Svolge un ruolo cruciale negli ecosistemi costieri nutrendosi di detriti organici, piccoli invertebrati e persino rovistando nei pesci morti. Di notte, emerge dalla sua tana per pattugliare la costa, lasciando dietro di sé intricati disegni di impronte e minuscole palline di sabbia mentre cerca cibo.

Infine, è possibile osservare anche il granchio piatto chiamato "Percnon guinotae" o "granchio di riva":  con il suo corpo appiattito e le zampe lunghe e sottili, è costruito per la velocità, permettendogli di sfrecciare su superfici rocciose con facilità. Questa specie è nota per la sua colorazione sorprendente, spesso caratterizzata da sfumature di marrone, rosso e blu, che la aiutano a mimetizzarsi nell'ambiente circostante.

A differenza di molti granchi che si affidano allo spazzino, ha una dieta più erbivora, nutrendosi principalmente di alghe. La sua presenza negli ecosistemi marini svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della crescita delle alghe e nella promozione dell'equilibrio degli habitat. I subacquei e gli amanti dello snorkeling possono intravedere questo crostaceo in rapido movimento lungo i bordi della barriera corallina, dove prospera in ambienti ad alta energia.

Un ringraziamento speciale a Visham e Guillaume per le loro fantastiche foto di granchi! :)