Una catena alimentare marina è una rete lineare di organismi che si mangiano a vicenda per trasferire materia ed energia sotto forma di cibo attraverso un ecosistema. Cioè: la vita unicellulare è mangiata dai gamberetti, i gamberetti sono mangiati dai piccoli pesci, i piccoli pesci sono mangiati dai tonni, i tonni sono mangiati dagli squali.

Per quanto riguarda poi il modo in cui gli animali ottengono il loro cibo, sono classificati in 2 categorie: produttori o consumatori. I primi producono il proprio cibo principalmente attraverso la fotosintesi (cioè le alghe) e i secondi ottengono nutrienti ed energia mangiando sostanza organica (cioè i dugonghi).

Una rete alimentare marina è un insieme di organismi diversi collegati tra loro in ordine di cibo che mangiano. Si tratta di un sistema interconnesso di catene alimentari. Le specie coesistono nello stesso ambiente e la rete alimentare mostra tutte le interazioni che avvengono tra le comunità che vivono negli ecosistemi di acqua salata. (Questo non è lineare, ma riguarda le relazioni di alimentazione)

Poiché tutto è interconnesso, è facile capire che se si verifica un cambiamento, potrebbe sbilanciare l'intero sistema. Se una specie perdeva il suo predatore, ad esempio, poteva crescere eccessivamente e uccidere le sue prede. Oppure, se una specie scompare, il loro predatore potrebbe perdere il cibo.